¿En qué estás gastando tu vida?

El dinero que ganas es limitado. No importa cuánto ganes: nunca alcanza para todo lo que quisieras hacer con él. Por eso, cada vez que gastas estás eligiendo: es dinero que ya no puedes usar en algo más.

Esta semana grabé este video sobre el tiempo y el dinero. La idea de fondo es sencilla: el dinero que tienes te costó horas de trabajo, horas de tu vida. Por eso en qué gastas tu dinero es, al final, en qué gastas tu vida.

El tiempo y el dinero se gastan igual

El manejo del dinero se parece mucho al del tiempo. El tiempo tampoco alcanza para todo lo que queremos. Y con los dos pasa lo mismo: si no decides tú en qué se van, se van solos y sin que te des cuenta.

Lo sensato sería poner primero lo primero. Darle el tiempo y el dinero a lo que de verdad importa, y después a todo lo demás. Pero la gente suele hacer lo contrario. Llena la agenda de compromisos y deja para el final lo que más importa, como pasar tiempo con los hijos. Con el dinero pasa igual: gasta por inercia, en cosas del día a día o en gustos del momento, y lo importante queda al último, si es que queda algo.

Por qué cuesta tanto controlar el gasto

Mucha gente que no logra controlar sus gastos cree que le falta disciplina. Pero el problema es otro más básico: no tener claro qué es lo más importante para uno. Lo escribí hace tiempo en La clave para controlar tu gasto: ¿qué es lo más importante?. Sin tener claro a dónde vas, cualquier gasto parece razonable en el momento, y el dinero se te va en cosas que en un año ya ni recuerdas. Pero cuando lo tienes claro, es más fácil decir que no. Porque sabes a cambio de qué.

Tus prioridades salen de tus valores

Saber qué quieres no es obvio. Tanta gente no lo tiene claro, o lo pierde de vista en cuanto un gusto de corto plazo se le cruza enfrente. Nadie se propone endeudarse en una venta especial, pero hay quien sale del Black Friday o del Buen Fin con las manos llenas y, unas semanas después, con una deuda enorme. Lo peor es que al año siguiente hace lo mismo.

Aun lo que parece la misma prioridad, cada quien la entiende de forma distinta. Hay quien dice que lo más importante es la seguridad de su familia y llena la casa de cerraduras y cámaras, pero nunca pensó qué pasaría con sus hijos si él llegara a faltar. Por eso un plan financiero sano empieza por tus valores, por saber qué quieres de tu vida. Lo desarrollé en Nuestros valores son la base de nuestro plan financiero.

Cuando decides en qué gastas tu dinero

Cuando tienes claro para qué quieres tu dinero, gastar se vuelve más fácil. Cada gasto se mide contra eso: ¿me acerca a lo que quiero o no?

Cuando te haces esa pregunta, muchos gastos dejan de tener sentido. Tu dinero deja de irse solo y empieza a servir para construir la vida que de verdad quieres. Y con tu tiempo pasa igual: empiezas a dárselo a lo que más te importa.

La mayoría vive con el dinero en piloto automático, gastando sin haber decidido nada. Lo conté en La felicidad está en decidir con inteligencia. Para salir de ahí tienes que sentarte a decidir qué quieres de tu vida. Suena fácil. No lo es. Pero hace toda la diferencia, con el dinero y con el tiempo.